Biographie

1924

Les parents de Charles étaient des artistes qui se produisaient dans des spectacles dont ils ne retiraient que peu de bénéfices. Son père était également propriétaire d'un petit restaurant, « Le Caucase », où il offrait souvent déjeuners et dîners aux étudiants qui ne les payaient jamais, et chantaient pour les clients du restaurant.

Ses parents étaient Mischa (Mamigon) Aznavourian et Knar Baghdassarian.

Charles Aznavour est né le 22 mai 1924 à Paris dans une famille d'immigrants arméniens.

Mais ils ont dû rapidement le fermer compte-tenu des recettes et du fait qu’ils nourrissaient les gens gratuitement, et qu’ils ne pouvaient pas continuer à le faire pour toujours. À cette époque, c'était principalement la mère de Charles, Knar, qui gagnait l'argent du ménage et soutenait la famille en travaillant comme couturière.

ls ont fui l'Arménie occidentale (la Turquie d’aujourd'hui) pendant le Génocide arménien et ont trouvé un abri temporaire en Grèce où la sœur de Charles, Aïda, est née le 13 janvier 1923. Plus tard, la famille Aznavourian s'est rendue en France en attendant leurs visas pour les États-Unis. En fait, sa famille ne pensait pas à l'époque qu’elle s’installerait en France indéfiniment.

LA VIE DES AZNAVOURIAN

Après leurs parcours scolaires dans des établissements respectifs, Charles et Aïda suivent les cours de l’École du Spectacle, rue du Cardinal Lemoine.

1933

En 1933, dès l’âge de neuf ans, Charles débute sur scène aux côtés de sa sœur (notamment comme danseur au Théâtre du Petit Monde) et il va faire des apparitions dans différentes pièces.

Dans le même temps, avec Aïda, ils remportent des prix lors de concours locaux et contribuent ainsi au budget familial. Mais les emplois d'enfants ne durent qu'un temps et pour continuer à aider sa famille tout en cultivant sa passion pour le chant et la danse, Charles va exercer de nombreux petits boulots.

CHARLES ET AÏDA : PREMIERS PAS

A 11 ans, il a été engagé dans la pièce « Margot » d'Édouard Bourdet au Théâtre Marigny avec Pierre Fresnay et Yvonne Printemps sur une musique de Georges Auric et Francis Poulenc, qui a rencontré un succès immédiat.

1935

LA VIE
AU THÉÂTRE

L’un compose la musique et l’autre les paroles, pour eux-mêmes et plus tard pour d'autres. Chantant et écrivant ensemble, ils deviennent le duo « Roche et Aznavour », qui gagne rapidement en popularité grâce à des concerts et des tournées en France et au-delà.

1942

« ROCHE ET AZNAVOUR »

À la fin de la guerre, la carrière d’Aznavour a démarré avec la rencontre de Pierre Roche, pianiste très doué.

Pendant l’Occupation, lorsque la Résistance a pris de l'ampleur à Paris, les Allemands sont devenus encore plus enragés et impitoyables. La Gestapo a resserré son emprise, banalisé les fouilles et les tortures. Par l’intermédiaire de son ami Missak Manouchian (qui sera fusillé en 1944 par les nazis avec 21 autres résistants), Misha Aznavour, le père de Charles, a rencontré des Arméniens enrôlés de force dans l’armée allemande et qui avaient déserté.

Au péril de sa propre vie, il va les aider à entrer dans la clandestinité. Alors qu’il travaille comme maître d’hôtel et même chante le soir au restaurant « Raffi » fréquenté désormais par des officiers SS, il reste très prudent. Lorsqu’il rencontre certains de ces enrôlés « malgré eux », Misha discute et plaisante en leur compagnie pour s’assurer qu’il s’agit de vrais Arméniens et non d’élèves d’écoles de la Gestapo.

1945

LES AZNAVOUR ET LA SECONDE GUERRE MONDIALE

Chaque fois que ces soldats réussissent « l'examen » et expriment leur volonté de quitter l'armée allemande, Misha leur fait discrètement comprendre qu'il peut les aider à déserter. Bien sûr, la plupart d’entre eux n’attendent que ça, Misha leur propose de le retrouver après la fermeture et il les emmène chez lui, à la maison.

Ainsi, durant la Seconde Guerre mondiale, les Aznavour, parents et enfants, ont caché des juifs et des Arméniens dans leur appartement parisien ce qui vaudra à Charles et Aïda de recevoir en 2017 la médaille Raoul Wallenberg.

Là, ils brûlent leurs uniformes allemands dans le poêle, et, juste avant le couvre-feu, Charles et sa sœur descendent jeter les armes et les bottes dans les égouts.

Éditeurs reconnus, Raoul Breton et sa femme vont apporter une aide importante à Aznavour et Roche. Grâce à eux, ils intègrent le monde du show business français et rencontrent notamment Edith Piaf. Charles va écrire plusieurs chansons pour elle et devenir son
« homme à tout-faire ».

1947

PIAF
ET AZNAVOUR

Leur duo avec Pierre a eu du succès : ils ont enregistré leurs six premiers disques au Québec, ils ont donné 40 semaines de concerts au « Faisan Doré » au rythme de 11 concerts par semaine, et sont lentement devenus des célébrités locales. Charles avait le mal du pays mais Pierre était heureux de rester au Canada.

De cette collaboration est née une très forte amitié. Aznavour a écrit ainsi pour Piaf la version française du hit américain « Jezebel », qui est très rapidement devenue un véritable succès. Piaf a invité Aznavour et Roche à faire le tour des États-Unis entre 1947 et 1948. Pierre et Aznavour se sont installés au Canada pendant un certain temps.

Malgré la décision de Roche de rester, Aznavour est retourné en France où personne ne le connaissait et il devait tout recommencer, mais cette fois tout seul. Chaleureusement accueilli dans le cercle d'amis d'Edith Piaf, il a essayé de se faire une place, malgré toutes les critiques qui prédisaient son échec en disant qu'il avait une voix étrange, qu'il était trop petit ou pas assez beau…

1956

L'année 1956 marque la première avancée d'Aznavour en tant que chanteur. Pour son premier spectacle à l'Olympia, il a écrit « Sur Ma Vie » (1956), sa première chanson populaire. Après trois mois à l’Olympia, sa carrière de chanteur était solidement établie.

PREMIER
TRIOMPHE

1957

“J’aime Paris au mois de mai”,

“Ay ! mourir pour toi”,

“Sa jeunesse”…

Le magazine Music-Hall l’a placé en tête de son classement des vedettes masculines de la chanson et il a obtenu sa première apparition en tête d'affiche à l'Olympia.

APPARITION EN TANT QUE TÊTE D'AFFICHE À L'OLYMPIA

1959

Même si la première apparition de Charles Aznavour au cinéma remonte à 1936 alors qu'il était un jeune garçon, 1959 est l'année de son premier grand rôle à l’écran.

AZNAVOUR AU CINÉMA

Son interprétation de Heurtevent dans « La Tête contre les Murs » de Georges Franju lui vaut
« L’Étoile de Cristal », prix d'interprétation décerné par les hautes instances du cinéma français. C'est sa rencontre en 1957 avec Jean-Pierre Mocky (avec lequel il collaborera peu après dans « Les Dragueurs ») qui a incité celui-ci à proposer le rôle à Charles.

1960

Charles Aznavour a joué le rôle principal dans « Tirez sur le pianiste » de François Truffaut et dès 1960, il a été l'un des héros de trois films : « Le Passage du Rhin » d’André Cayatte, « Un taxi pour Tobrouk » de Denys de La Patellière et « Gosse de Paris », court-métrage de Marcel Martin.

CARRIÈRE DANS LE CINÉMA

Ce fut une année fructueuse pour sa carrière cinématographique.

En 1963, Charles apparaît dans le film « Cherchez l’idole » (de Michel Boisrond) et sur des musiques de son beau-frère Georges Garvarentz, il va écrire tous les textes des chansons dont « La Plus belle pour aller danser » pour Sylvie Vartan, « Bonne chance » pour Johnny Hallyday et « Et pourtant » pour lui-même.

En 1964, l'acteur a également interprété le rôle-titre dans la série télévisée « Les Fables de la Fontaine » et, l’année suivante, le chanteur est au sommet avec « La Bohème » (texte de Jacques Plante) créée par Georges Guétary pour l’opérette « Monsieur Carnaval » (de Frédéric Dard).

1961-1963

Charles Aznavour se remémorait fréquemment une soirée du 12 décembre 1960, où il se produisit devant un public très « glacial ». La dernière chanson de la soirée était «Je m'voyais déjà », qui raconte l'histoire d'un artiste raté. À la fin du spectacle, les projecteurs étaient braqués sur le public. Pas d'applaudissements. Dans les coulisses, Charles Aznavour était prêt à abandonner. Il sortit pour un dernier salut et tout d'un coup il entendit des rugissements et des applaudissements. C'était enfin un triomphe…

Années productives

Début 1960, il a enregistré « Les Deux Guitares », « Tu t'laisses aller » et a sorti son premier album chez Barclay.

« Emmenez-moi », « Trop tard », « Les comédiens », « Je m'voyais déjà » et d'autres tubes sont apparus dans son répertoire. Après le triomphe au Carnegie Hall (1963) et de longues tournées en Amérique, en Europe et en Asie, Charles Aznavour devint une star mondialement connue, ses disques étaient vendus à des millions d'exemplaires.

Charles Aznavour connut enfin le succès à 36 ans.

“Tu t’laisses aller” (1960),
“Il faut savoir” (1961),
“Les comédiens” (1962),
“La mamma” (1963),
“Et pourtant” (1963),
“Hier encore” (1964),
“For Me Formidable” (1964),
“Que c’est triste Venise” (1964),
“La Bohème” (1965),
“Emmenez-moi” (1967)
et “Désormais” (1969).

Les années suivantes sont marquées par la sortie de nombreuses compositions à succès :

-1963

1961

1968

CHARLES ET ULLA

Ils ont eu trois enfants et elle se tenait toujours à ses côtés. En 1969, sa fille Katia est née, suivie par ses fils Mischa et Nicolas.

Aznavour retrouve en 1968 l'amour et la stabilité avec Ulla, son épouse.

a dit Aznavour parlant de cette étape de sa vie.

« Grâce à elle, j'ai pu tracer une ligne et me débarrasser de tous les « parasites » qui m'entouraient »

They fell

1970

ILS SONT TOMBÉS

Pour commémorer le 60e anniversaire du Génocide arménien, Charles Aznavour a écrit la chanson « Ils sont tombés » avec son beau-frère Georges Garvarentz.

La chanson est immédiatement devenue un hymne pour le peuple arménien, lançant des revendications de reconnaissance et de justice.

1972

“Comme ils disent”

En 1972, il a écrit la chanson « Comme ils disent ».

C'était le premier de son genre à traiter l'homosexualité sérieusement et avec du respect.

Son entourage à l'époque l'a déconseillé de la chanter car cela pourrait nuire à son image. Mais il en a décidé autrement et a tenté sa chance car il était très attaché à ce sujet et devait prendre position.

1974

SINGLE « SHE»

En 1974, la sortie du single « She » l’a établi comme un succès majeur au Royaume-Uni : la chanson était n°1 sur le UK Singles Chart et y est restée pendant quatre semaines.

La chanson a également été enregistrée en français, en allemand et en italien et a joué un rôle majeur dans sa renommée.

1976-1984

La vie en Suisse et aux USA

En 1976, il s’est installé en Suisse avec sa famille et en 1977, son fils Nicolas est né.

Durant cette période, il était toujours sur la route et donnait des concerts dans le monde entier.

En 1982, lui et sa famille ont déménagé à nouveau pour vivre en Amérique pendant deux ans, d'abord à Los Angeles puis à Greenwich, dans le Connecticut. En 1984, ils sont revenus en Suisse.

1976

-1984

1988

POUR TOI ARMÉNIE

Le tremblement de terre terrible qui a frappé l’Arménie en 1988 a marqué un tournant dans la vie d’Aznavour.

Ayant toujours été très proche de sa famille et adorant ses parents, l'Arménie et les Arméniens étaient dans son cœur et son sang

Il a immédiatement répondu aux besoins de la population et s'est envolé pour l'Arménie. L'association « Aznavour pour l'Arménie » est créée et exactement deux mois après le tremblement de terre, en février 1989, la chanson « Pour toi l'Arménie » écrite à la va-vite par Charles Aznavour et Georges Garvarentz se classe première du Top 50.

Elle reste dans le top pendant 10 semaines avant de quitter finalement les charts 18 semaines plus tard. Interprétée par 90 artistes et personnalités publiques, avec un clip réalisé par Henri Verneuil, la chanson s'est vendue à trois millions d'exemplaires et a permis de récolter des fonds pour des projets de reconstruction en Arménie.

La chanson a également été adaptée et publiée la même année en italien, anglais et arménien.

1992

MAISON D'ÉDITION "RAOUL BRETON"

Avec Gérard Davoust, Charles Aznavour revendique la propriété des éditions Raoul Breton.

Outre un riche héritage, dont Charles Trenet, la maison signera plus tard Lynda Lemay, Grand Corps Malade, Alexis HK, Agnès Bihl…

La même année, Charles Aznavour donne deux séries de concerts en duo avec son amie Liza Minnelli, au Palais des Congrès de Paris puis au Carnegie Hall de New York.

Duo avec Liza Minelli

2001

PLACE PORTANT LE NOM DE CHARLES AZNAVOUR

En 2001, en reconnaissance de son engagement et de son soutien, les autorités arméniennes ont nommé une place au centre d'Erevan, la capitale arménienne, d'après Charles Aznavour.

Statue de Charles Aznavour à Gyumri

Ils ont placé aussi une statue d'Aznavour à Gyumri, l'une des villes les plus touchées par le tremblement de terre dévastateur.

2003

LE PREMIER LIVRE AUTOBIOGRAPHIQUE

Au total, Aznavour a publié 14 livres, dont la plupart sont autobiographiques.

En 2003 Aznavour a publié son premier livre autobiographique, « Le Temps des avants », qui a remporté un succès considérable en librairie (250 000 exemplaires vendus).

2004

HÉROS NATIONAL D'ARMÉNIE

En 2008, Charles Aznavour a obtenu la citoyenneté arménienne par le gouvernement arménien et, un an plus tard, il a accepté le poste d'ambassadeur d'Arménie en Suisse.

Il a également été représentant permanent de l'Arménie auprès de l'UNESCO à Paris.

En 2004, il a reçu le titre de Héros national d'Arménie, la plus haute distinction honorifique de son pays d'origine.

2008

CITOYENNETÉ
ARMÉNIENNE

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