On December 12, 1960, Charles Aznavour managed to conquer the public once and for all. This exceptional concert triumph became the starting point of his worldwide fame.

Famous music producer Eddie Barclay, a man with serious connections in Paris, organized a big concert at the Alhambra. Charles Aznavour was accompanied by Paul Mauriat and his orchestra. Eddie Barclay invited the most eminent people of that era: Jean Cocteau, Dalida, Louis Armstrong, Juliette Greco... All of Paris was present there.

Charles often recalled that special evening when the audience accepted the first seven songs performed by him with unusual coldness. He then sang the last song, "Je m'voyais déjà", about an ambitious but failed artist.

At the end of the performance, the spotlights were turned on the audience: there was no applause. Behind the scenes, Charles was ready to give up...

When he stepped onto the stage to give one last bow, to his surprise and excitement the audience met him with ovations. It was the recognition and victory he had been waiting for so long...

Extrait des mémoires d'un soldat

À Paris contrôlé par les nazis au milieu de la Seconde Guerre mondiale, la famille Aznavour a lancé une opération secrète pour sauver les Juifs et les Arméniens qui avaient involontairement rejoint l'armée allemande.

Ces jours-là, Misha Aznavour, le père de Charles, avait entrepris une action dangereuse avec des « volontaires » arméniens de l'armée allemande. Premièrement, il s'assurait par le biais de conversations quotidiennes et de plaisanteries que les soldats étaient de vrais Arméniens. Il leur demandait de chanter, de parler de leurs villages d'origine, afin de pouvoir clairement distinguer si les soldats connaissaient l'arménien par naissance ou bien ils l'avaient appris dans des écoles spéciales où les nazis formaient leurs agents. De plus, Mischa s'en occupait dans le restaurant « Raffi », où il travaillait et servait donc des officiers allemands souvent assis à des tables voisines.

Après avoir terminé l '« enquête », Misha expliquait clairement aux soldats arméniens qu'il pouvait les aider à s'échapper. Généralement, les garçons consentaient très rapidement, et Misha les rencontrait dans un endroit sûr après la fermeture du restaurant, puis les ramènerait chez soi.
Suren Kojoyan était l'un de ces soldats arméniens, un jeune lieutenant qui avait rejoint l'armée soviétique. Il avait été grièvement blessé et capturé par les Allemands en 1942.

Ensuite, il a été emmené dans un camp de concentration, où on lui a proposé de rejoindre la légion arménienne de l'armée nazie, échappant ainsi à la mort.
Faisant partie de l'armée allemande, Kojoyan est arrivé à Paris, où il a entendu d'autres Arméniens parler de Misha Aznavour et de ses activités au restaurant « Raffi ».

Comme c'était son seul espoir d'échapper aux nazis, il se rendit immédiatement au restaurant, où il rencontra Misha lui-même. Après avoir conclu un accord secret, ils se sont dit au revoir.

Par la suite, Mélinée Manouchian et sa sœur ont rencontré Suren à l'endroit convenu, ils l'ont pris par la main et ont demandé à rire aux éclats régulièrement pour que leur rencontre ne semble pas étrange ou suspecte. C'est ainsi que Kojoyan s'est retrouvé dans la maison des Aznavour, où de nouveaux survivants se rassemblaient chaque jour.

Le lendemain, il a rejoint le mouvement de la Résistance et a été transféré dans une cachette spéciale, d'où il a pris part aux opérations. Quelques semaines plus tard, cependant, les Allemands ont découvert la cachette. Ils ont donc arrêté Suren et l'ont emmené à la prison de Fresnes, d'où il n'a été libéré qu'après la libération de la France.

Quelques mois plus tard, il est retourné à Paris pour visiter les Aznavours. La famille l'a accueilli avec une grande surprise, car tout le monde était sûr que Suren avait été tué lorsque la cachette a été découverte.

Quand le moment est venu pour Suren de retourner en Arménie, Aïda Aznavour lui a donné cette photo d'elle en signe de leur amitié.

*Cette histoire témoigne de la façon dont les Aznavours ont risqué leur propre vie pour en sauver des dizaines d'autres.

L'histoire de Suren Kojoyan et la photo ont été tranmises par son petit-fils, le politologue Edgar Vardanyan. Edgar va publier un livre sur la guerre basé sur les manuscrits et les mémoires de son grand-père.

William Saroyan
à propos de Charles Aznavour

Une fois William Saroyan a dit :

William Saroyan est un écrivain arméno-américain, auteur de nombreuses pièces de théâtre et de nouvelles basées sur son expérience de fils d’immigrants arméniens.

Il a reçu le Prix Pulitzer de l'œuvre théâtrale en 1940 et, un Oscar de la meilleure histoire originale pour le film « Une comédie humaine » (The Human Comedy, 1944).

Quand j'allume la radio et que j'écoute de très loin les chansons d'Aznavour, je me dis: « Bravo frère, tu as gagné aussi, tu es un Arménien formidable et incassable... »

Salade arménienne par Charles Aznavour

Est-ce que vous saviez que Frank Sinatra aimait beaucoup cuisiner ? Il a même publié des livres de cuisine avec des recettes intéressantes. Aujourd'hui, nous voudrions partager avec vous une recette exclusive de son livre « The Sinatra Celebrity Cookbook: Barbara, Frank & Friends ».

Ce livre était initié par Frank et sa femme Barbara, et tous les profits ont été transférés à un hôpital pour enfants. Frank a demandé à ses amis célèbres de contribuer à ce livre, et l'un d'eux était Charles Aznavour.

Voici comment il a commenté sa propre recette dans le livre :

Aznavourians and Missak Manouchian*

La famille Aznavour avait une belle tradition de passer les fins de semaine dans le bois de Boulogne. Souvent, d'autres Arméniens s'y rejoignaient également. Micha Aznavourian chantait, transformant le repos ordinaire en une véritable fête. Missak et Melinée Manouchian, qui étaient des amis proches de la famille, étaient souvent présents à ces rassemblements aussi.

*Missak Manouchian est un poète arménien, l'un des pionniers de la Résistance française, qui a reçu à titre posthume le titre de Héros national de France.

Missak Manouchian et sa femme Melinée Manouchian ont participé au mouvement de la Résistance, dirigeant l'un des principaux groupes du mouvement. Il a été arrêté à plusieurs reprises au cours de la lutte, mais a continué à se battre avec la même vigueur.

En 1943, un groupe dirigé par Manouchian a organisé une trentaine d'attaques réussies contre les envahisseurs nazis. Manouchian et plusieurs de ses amis ont été arrêtés en novembre 1943 et exécutés par les nazis le 21 février 1944.

Missak Manouchian a appris à Charles Aznavour à jouer aux échecs, ils passaient des heures à explorer les secrets du jeu. Apparemment, Manouchian était un bon enseignant, car même cinquante ans plus tard, Charles Aznavour aimait et jouait bien aux échecs. Parfois, avant d'entrer en scène, quand le bruit du public atteignait les coulisses, il se fermait dans le vestiaire et ouvrait la boîte du jeu d'échecs pour se concentrer. Cette boîte a fait le tour du monde avec lui et est devenue le fidèle compagnon d'Aznavour avec un dictionnaire de rimes.

Duo Roche et Aznavour

C'est bien par hasard que le duo « Roche et Aznavour » s'est formé le dimanche, 10 janvier 1943, à 15 heures, dans une petite salle de spectacle de Presles, en région parisienne.

Pierre Roche qui était l'étoile montante de la soirée, allait se produire sur scène avec sept autres artistes, dont Aïda Aznavour (la sœur de Charles). Charles ne participait pas à ce concert.

C’était la période turbulente de la Seconde Guerre mondiale. L'un des artistes a dû partir soudainement et Charles Aznavour l'a remplacé de façon inattendue.

A cause de l'erreur d'introduction, Pierre Roche et Charles Aznavour ont dû monter ensemble sur scène puis improviser un duo. Ce fut le début d'une collaboration artistique et d'une merveilleuse amitié !

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